Goggles, sing dikepung ing helm Kevlar, nutupi mata. Padha ngagem sarung tangan lan rok lembik, ing endi maneka warna alat sing digantung saka sabuk piranti sing nganggo-beban. Lan padha karo M-4s - sing paling anyar saka M-16 senapan serbu - slung liwat pundak.
Pasukan keamanan sing nganggo alat dagang. Kanca-kanca lan kanca-kanca, padha ngerti carane nangani baja, plastik lan karet gelang ing dalan bumpy ing Bashur Airfield, Irak, lan pos 255 mil ing sisih lor ibukota Irak Baghdad.
Padha mandheg ing cedhak kémah-kémah, numpak kendaraan lan nuli mandheg. Ngubengi wong-wong mau, prajurit lungguh ing cot ing njaba ambuluran kanvas, ngobrol lan ngempelake jajanan, siap mangan. Lan sawisé dawa nyambut gawe, ransum wis nate ndeleng Knoll lan Jones.
"Apa dina? Kita wis sibuk amarga kita tangi, "ujare Knoll, sing wis dadi polisi keamanan karier Air Force 10 taun. "Iku bakal rumangsa apik kanggo mateni kaki saya kanggo sawetara."
Nanging sawise 14 jam ing lapangan, ana kesempatan sing ora bisa ditemoni. Ing sawenehing wektu dheweke bisa nelpon menyang swara liyane - snipers .
Ora apik ing film-film Hollywood sing nyelipake menyang desa kanggo nglampahi minggu mungsuh mungsuh sing siji dijupuk, siji mateni wektu.
Ora. Knoll lan Jones cepet-cepet ngucapake yen dheweke - sepisanan kabeh - pasukan keamanan sing tugase kanggo nglindhungi rekan prajurit.
"Kita bakal nindakake apa wae kanggo njaga pasukan kita aman," ujare Knoll, saka Saratoga Springs, NY
Ing Bashur - hub Angkatan Udhara ngaluncur menyang Irak lor ing puncak Operasi Irak Libanon - sing tegese nglakoni pekerjaan "grunt".
Ana ing perimeter lan patroli-off, ana penjaga ing poin kontrol entri lan mbangun posisi menembak pertahanan.
Mboten masalah. Iku persis apa pasangan dilatih kanggo nindakake. Apa sing dikarepake nalika nggabungake Angkatan Udara dadi pasukan keamanan. Dheweke seneng gaya urip. Dene, nalika padha sukarela kanggo tugas karo Group Responsif Kontingen 86th, dheweke ngerti yen pancene kudu nglakoni tugas sing kudu dikerjakake ing tengah-tengah perang ing ngendi wae.
Wong-wong iku ana ing unit unik, mung siji ing Angkatan Udara. Tugas grup kasebut minangka wong pisanan sing nampa dhuwit kanggo mbangun operasi lapangan udara lan pelabuhan - pronto. Pasukan Skuadron Keamanan Ekspedisi 786, ing ngendi Knoll lan Jones ngoperasikake, menehi keamanan. Polisi njaga para prajurit aman nalika ngadhep, mbongkar lan miwiti pesawat sak jam.
Mripat sing cetha
Nanging, Knoll lan Jones ora mandheg ngetokake gunung-gunung ing saubenge - naluri sing dikembangake nalika latihan sniper. Kanthi mripat sing cetha, ana mungsuh sing ora katon. A musuh sing gampang lan gampang ditindakake sing, yen dibungkus, bisa nyerang lan mateni kanca-kanca skuadron lan nyebabake kacilakan ing operasi penerbangan.
Tim penembak jitu ngarep-arep bisa ngleksanani latihan kasebut.
Dadi, dheweke ndhelikake senapan sing dawa lan Ghilie nyamakake siap. Ing menit, wong-wong mau bisa nglumpukake gamane lan ngiris kanthi cepet menyang gunung nggolek target.
Nanging ing komunitas tlatah sing adoh, ana wong-wong Kurdi sing ngerti kanca-kanca lan kanca-kancane. Weruh-wedi anyar gampang ditemokake. Dadi warta saka wong liyo lelungan cepet, kanthi gampang ngedhukake operasional intelijen sing ramah.
Iku wong-wong intelijen sing menehi penembak jitu target.
Nanging mata lan kuping lokal mbantu mbantah pasukan Irak lan teroris saka nyelehake lan njupuk tembakan ing Bashur.
Nanging perang babagan terorisme ora minangka operasi sing tepat. Teroris ora bisa ditebak lan bisa cepet-cepet nyerang. Lan misi utama Bashur nyediakake ancaman terus-terusan sajrone perang karo Irak terus.
"Kita bakal terus nglakoni tugas kita biasa," ujare Jones, sawijining dokter kewarganegaraan 11 taun saka Wake Forrest, NC. "Nanging kita wis siap kanggo pindah menyang modus sniper, kanggo ngilangi ancaman sadurunge salah siji saka wong-wong kita bakal terluka . "
Knoll lan Jones wis dadi tim luwih saka rong taun. Padha wis ngasah kerajinan kanthi latihan ekstensif. Padha tetep siap lan bisa nglumpukake kit penembak jitu lan nyedhiyakake prowl ing menit. Padha sumurup target utama sing bakal dadi wong ala sing mburu peluru banter.
Sawijining pundi para punggawa nuli weruh gunung-gunung. Amarga mung siji roket sing diluncurake saka pucuk sing ana ing tlatah kémah bisa nyebabake ciloko gedhe. Lan yen rudal nempuh kargo, bisa mandheg kabeh operasi udara menyang landasan pacu 7.000 kaki strategis.
Sing ora apik, ngomong paling ora. Amarga nalika operasi kasebut mbebasake Irak, luwih saka 366 pesawat C-17 Globemaster III lan C-130 Hercules ngangkut barang luwih saka 23 yuta kilogram ing lapangan udara. Paling pesawat teka ing wayah wengi, diiseni insang lan perlengkapan. Airmen mlayu kanggo mbongkar lampu kanthi cahya ijo saka kacamata night vision.
Gunung-gunung sing ana ing geger ana gegayutane karo mesin pesawat. Lan grup iki mbukak operasi kanggo nambah keamanan liyane ing wayah wengi Bashur. Knoll lan Jones ngerti dheweke bisa nindakake tugas ing peteng. Ora ketompo, padha kandha.
"Dina utawa wengi, tugas kita kanggo njupuk target sadurunge bisa murub ing salah siji pesawat jutaan dolar utawa mateni wong," ujare Knoll.
Supaya ora ditembak ora dadi pilihan. Sembarang kurang saka hit dikonfirmasi ora sethithik kanggo ngurangi ancaman marang tentara ing lemah. Nanging yen kode sing ditindakake gaweane nggawe tekanan luwih gedhe marang para penembak jitu, dheweke ora nuduhake ing pasuryane.
"Sampeyan mung nggawe sampeyan ora kuwatir," Knoll ngandika.
Sinau kanggo nggeser
Nanging "kekacauan" ora ana ing kosakata. Padha ngerti bakat sing dikarepake. Desas-desus sing diarani medeni perang bisa ngirim gegaman liwat pangkat musuh.
"Snipers minangka pukulan psikologis paling gedhe ing perang," ujare Knoll.
Wong-wong iki uga minangka pasukan sing paling disengiti ing zona pertempuran. Mulane snipers kudu tetep fokus ing misi lan apa sing dilakoni kanggo urip, ujare.
"Kita ora bisa nggawe kesalahan," ujare. "Luwih akeh sing diselehake. Kejaba, pira-pira penembak jitu sing wis tau krungu sapa sing wis teka saka tahanan perang?"
Knoll lan Jones nampa tanggung jawab tugas lan risiko. Padha ngerti apa sing ditindakake nalika gabung karo grup respon kontingensi, kanthi kantor pusat ing Ramstein Air Base, Jerman.
Skuadron sing ana ing Sembach Air Base. Nalika padha teka, ana enem penembak jitu . Nanging kanggo rong taun kepungkur, Knoll lan Jones wis dadi loro. Meja-meja kasebut antara liya, lan padha latihan bebarengan. Wong-wong mau uga ora ngerti apa-apa.
Loro-lorone ngliwati Sekolah Sniper Tentara ing Fort Benning, Ga., Saben sasi. Dheweke uga ngliwati sekolah countersniper Air National Guard ing Camp Joseph T. Robinson, Ark.
Nanging kursus lima minggu ing sekolah militèr elit sing ndadekake wong-wong mau dadi terkenal. Dheweke sinau skills kemampu nulis sing luwih maju, kanggo ngukur efek angin lan ngira-ira maneka target. Dheweke uga sinau kanggo ndeteksi, nglacak lan target stalk, counter-stalking, lan kamuflase. Lan padha sinau kanggo milih situs, lan nyetel, postingan nerusake lan obrolan, uga nguwasani cara tetep ora bisa dideteksi.
Sing menehi komandan kelompok kontingen dadi pilihan babagan cara paling apik nggunakake penembak jitu. Panglima bisa nahan wong-wong mau ing lapangan udhara kanggo ningkatake pangreksan kobongan utawa nyedhiyakake geni countersniper - utawa ngirimake menyang patroli ing patroli. Patroli jarak jauh, yang bisa bertahan beberapa hari, yakni untuk menemukan orang jahat dengan rudal permukaan-ke-udara bahu. Senjata iki bisa ngancam pesawat saka jarak nganti enem mil.
"Kita patroli ngliwati garis depan, supaya bisa ngetokake target sadurunge bisa ngancam pesawat utawa wong kita," ujare Knoll. "Kita kudu terus-terusan mbukak kanthi cepet."
Sawise nggoleki, sing luwih cepet tembakan, sing luwih gedhe snipers saka alangan. Dadi Knoll lan Jones nglampahi jam tembak tembak lan nguwasani senapan sniper M-24 . Iku modifikasi militer saka remington 700 senapan mburu.
"We practice minangka tim, supaya kita ngerti carane saben liyane karya," Jones ngandika.
Pasukan kerja mlayu ing sekolah Tentara, ing ngendi penembak jitu kudu mlayu saka 400 nganti 600 babak ing target wiwit saka 12-inci nganti 20 inci ing dhuwur. Padha njupuk saka macem-macem jarak lan ing kahanan sing beda. Kadhangkala dheweke ngerti jarak menyang target lan kadhangkala ora. Lan padha kudu mencet target obah ing wayah awan lan ing wayah wengi.
Kanggo ngliwati saben phase, snipers kudu mencet 14 target. Knoll lan Jones luwih apik.
"We hit 18 utawa 19 target terus-terusan," Jones ngandika. "Kita bangga dadi nembak apik."
Loro-lorone wis tekan target ing luwih saka 1.000 yard. Nanging ing Bashur, utawa Knoll utawa Jones ora ditembak. Dheweke terus mabur lan patroli dawa, nanging dheweke ora nglakoni operasi nyata. Padha dikarepake.
Padha duwe sawetara kasenengan sanadyan. Knoll and Jones - lan 18 klompok penumpang liyane - parachuted menyang Bashur kanthi 1,000 pasukan paratroopers saka Brigade Airborne 173rd saka Vicenza, Italia. Para prajurit ngamanake perimeter nalika para prajurit ngamanake landasan pacu lan nggawé operasi udara.
Iki minangka lomba bersejarah, lan 14 saka jumper Angkatan Udhara minangka pasukan keamanan. Pesawat udara iku pasukan konvensional pisanan Angkatan Udhara kanggo parasut menyang zona pertempuran. Lan C-17s ageng sing nyelehake padha ing misi parasut pertempuran sing pisanan.
"Kita mung teka saka pandhidhikan lan wis papat dina kanggo repack kanggo panggung kanggo mlumpat menyang Bashur," ujare Jones. "Iku apik, sanadyan kita ora ngerti apa ancaman kanggo nyana."
Untunge, ancaman Irak nyata ora tau dikarepake. Sanajan mangkono, Knoll lan Jones ngresiki senapan lan ngamanake setelan Ghillie, adorning karo rags, tali, lan tetanduran lokal kanggo campuran karo desane.
Wong-wong mau nyambut gawe ing saindhenging jam - nganti njaga tugas ing pasukan keamanan sing padha dilatih. Nanging padha ora kuciwa.
"Nalika aku ketemu aku mlumpat menyang Irak, aku bingung," ujare Jones. "Aku ora bisa ngenteni menyang Irak lan nglakoni tugasku, lan mung apa aku."
Knoll yakin dheweke lan Jones bisa njupuk menyang gunung kanggo mungsuh mungsuh. Nanging yen ora kelakon, dheweke terus kerja proteksi pasukan.
"Iki keprihatinan utama kita," kandhane Knoll. "Nanging yen padha mbutuhake kita minangka snipers, kita siap ngilangi ancaman sing bisa muncul."